武則天姓武，由武三思等人繼承權(quán)力意味著武周王朝的延續(xù)；如果由李顯繼承皇位，則意味著武周王朝的結(jié)束，李唐王朝的復(fù)辟。一般人在當(dāng)上皇帝之后，都希望自己的家族能夠繼續(xù)延續(xù)統(tǒng)治，而武則天卻選擇將皇位還給李家，這是為什么呢？
要研究武則天當(dāng)時(shí)為什么愿意把皇位交還給李家，就要先研究下她一路走來(lái)的經(jīng)歷。武則天在637年入宮，那時(shí)候她才14歲。別的女孩子入宮的時(shí)候都會(huì)跟母親哭別，但是武則天在向母親楊氏說(shuō)：“女兒是去侍奉天子，這是福氣，為什么還要哭哭啼啼呢？
655年，李世民周年忌日，李治去感業(yè)寺進(jìn)香，再次和武則天相遇。當(dāng)年武則天32歲，但是李治仍然對(duì)武則天念念不忘，王皇后看在眼里，便主動(dòng)向李治請(qǐng)求將武則天納入宮中，企圖以此打擊她的情敵蕭淑妃。李治應(yīng)允，所以武則天再次進(jìn)宮當(dāng)上皇后。
664年，武則天40歲的時(shí)候，李治本來(lái)是想要廢掉武則天，甚至已經(jīng)讓宰相上官儀寫(xiě)好了廢掉武則天的詔書(shū)，不過(guò)最后被武則天發(fā)現(xiàn)。最后武則天和李治公共上朝，武則天垂簾聽(tīng)政，并稱“二圣。”
武則天50歲的時(shí)候李治稱天皇，而她也被尊稱為天后。這時(shí)候武則天已經(jīng)借助李治的手去實(shí)施自己的政策，她向李治上書(shū)十二條建議，李治全都同意，下詔頒布施行。武則天的政治影響力進(jìn)一步的擴(kuò)大。
到690年，武則天67歲時(shí)，改唐為周，自立為帝，定洛陽(yáng)為都，稱“神都”，建立武周王朝。從14歲到67歲，她在政治漩渦中隱忍了53年，才建立自己的王朝，如果將皇位還給李家，她忍受那么多非人的痛楚所建立的王朝就是一代而亡。她怎么可能舍得？所以在武則天稱帝的一開(kāi)始她并沒(méi)有決定是不是要讓自己的兒子繼承，讓自己辛苦建立的王朝再次回歸李家手里。當(dāng)時(shí)的武則天并沒(méi)有很多時(shí)間去想這件事，剛剛登基朝野內(nèi)外反對(duì)她的人很多，所以她當(dāng)務(wù)之急是要拉攏人心。
于是她在九月九日舉行登基大典，九月十三日敕令建立武氏七廟，李唐宗廟被毀，敕令建享德廟——祭祀唐高祖李淵，唐太宗李世民，唐高宗李治。這表明武則天承認(rèn)武周王朝來(lái)自李唐，更說(shuō)明武則天為了減輕天下人反對(duì)的阻力，為了籠絡(luò)人心而做出了妥協(xié)讓步?？梢詮U皇帝，囚天子，誅權(quán)臣，滅宗室，但天下人是殺不完的，天下人的嘴是堵不住的，人心是最大的政治。隨后武則天封李旦為皇嗣，當(dāng)時(shí)武則天已經(jīng)67歲了，在古代已經(jīng)算作高壽了，她還只是將李旦封作皇子而不是太子。
這也就是直接在告訴李家和天下人，我還沒(méi)有打算要把我的王朝交還給李家。李旦只是我的兒子，別的，還什么都不是。在武則天稱帝之后沒(méi)多久就發(fā)生一次奪嫡大戰(zhàn)，攻勢(shì)的一方是武則天的大侄子武承嗣，在上文中可以了解到剛登基的武則天在極力的拉攏人心，所以她很重視百姓的意見(jiàn)。于是武承嗣就授意市井百姓向武則天上書(shū)，請(qǐng)求立武承嗣為太子。不過(guò)當(dāng)時(shí)的宰相岑長(zhǎng)倩極力反對(duì)，武承嗣懷恨在心誣告岑謀反，尚未到達(dá)邊關(guān)就被召回，最后岑因謀反罪而被誅殺。
這時(shí)李家人也開(kāi)始離間武則天和侄子的關(guān)系，武則天也擔(dān)心侄子會(huì)威脅到自己的地位，最后魏王武承嗣的相位被罷免才告一段落。從第一次的奪嫡大戰(zhàn)中，可以看出武則天內(nèi)心其實(shí)是想要扶植武承嗣，她作為在政治中心混了那么多年的人物，會(huì)不知道武承嗣對(duì)岑長(zhǎng)倩是在打擊報(bào)復(fù)嗎?答案當(dāng)然是不可能，但是她還是誅殺了岑長(zhǎng)倩。
圣歷元年（698年）三月。一天武則天夢(mèng)到一只折翅的鸚鵡飛不起來(lái)，就找國(guó)老狄仁杰解夢(mèng)，足智多謀的狄仁杰借題發(fā)揮說(shuō)“武者，陛下之姓，兩翼，二子也。陛下起用二子，即可振翅高飛?！钡胰式苌畹梦鋭t天倚重，同時(shí)年齡相仿，像個(gè)小老頭和小老太太聊天那樣，這些話武則天是很聽(tīng)得進(jìn)去的。此外，武氏子弟的昏庸無(wú)能，也是武則天心中很大的后顧之憂，武承嗣武三思，只知逢迎奉承，性格跋扈，得罪了不少人，而且政治能力低下，兩人均出任過(guò)宰相一職，但最終都被武則天罷免，武則天是看到武氏子弟個(gè)個(gè)窩囊，再加上臣僚軟硬勸諫，心中才漸漸確定了死后還政李唐的方針，而張易之張昌宗的枕邊風(fēng)就像臨門一腳，讓她最終定下立太子的決心。
武則天既然立下決心要立太子，就開(kāi)始布置如何讓王朝安然的過(guò)度。她想到的辦法是“李武合流”，她幾乎讓李家的女兒都嫁進(jìn)了武家，她讓李顯的女兒嫁給侄孫武延基，安樂(lè)郡主嫁給武則天的侄孫武崇訓(xùn)，新都公主下嫁武則天的侄孫武延暉，太平公主嫁給武王，她試圖用婚姻來(lái)綁定李家武家混合在一家。
不過(guò)讓她沒(méi)想到的是太平公主勢(shì)力崛起速度太快，她愿意還位但是絕對(duì)不是在自己在世的時(shí)候，所以她開(kāi)始放任面首等寵臣的力量，特別是她喜歡的二張面首，讓二張勢(shì)力去牽制太平公主為代表的李武勢(shì)力。
不過(guò)她沒(méi)想到的是，二張除了如她所愿針對(duì)李武勢(shì)力，還對(duì)朝中的大臣施以毒手，朝中反對(duì)二張的大臣一個(gè)又一個(gè)的倒下，大臣們?nèi)巳怂嘉?，所以都想要串?lián)，鼓動(dòng)李顯發(fā)動(dòng)政變。即使李顯覺(jué)得自己的地位穩(wěn)固，也架不住大臣們的力量。神龍?jiān)?，發(fā)生兵變，宰相大臣們率禁軍五百余人，沖入宮中，殺死二張，隨即包圍武則天寢宮，要求武則天退位。一代女皇武則天的故事也就這樣落幕，皇位最終也還到了李家手里。
